กำเนิด “อินเทอร์เน็ต” เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมโยงคนทั้งโลกไว้ด้วยกัน

อินเทอร์เน็ตมีรากฐานมาจากสหรัฐอเมริกาในช่วงปี 1950 สงครามเย็นถึงจุดสูงสุดและมีความตึงเครียดอย่างมากระหว่างอเมริกาเหนือและสหภาพโซเวียต มหาอำนาจทั้งสองต่างมีอาวุธนิวเคลียร์ร้ายแรงอยู่ในครอบครอง และประชาชนต่างหวาดกลัวการโจมตีระยะไกลโดยไม่ทันตั้งตัว สหรัฐอเมริกาตระหนักว่าจำเป็นต้องมีระบบสื่อสารที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ของโซเวียต อินเทอร์เน็ตได้ปฏิวัติโลกของคอมพิวเตอร์และการสื่อสารอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน การประดิษฐ์โทรเลข โทรศัพท์ วิทยุ และคอมพิวเตอร์เป็นจุดเริ่มต้นของการบูรณาการความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ อินเทอร์เน็ตเป็นความสามารถในการกระจายเสียงไปทั่วโลก เป็นกลไกในการเผยแพร่ข้อมูล และเป็นสื่อกลางสำหรับการทำงานร่วมกันและการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและคอมพิวเตอร์โดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งทางภูมิศาสตร์

ต้นกำเนิดของอินเทอร์เน็ต

คำอธิบายแรกที่บันทึกไว้ของการโต้ตอบทางสังคมที่เปิดใช้งานผ่านเครือข่ายคือชุดบันทึกช่วยจำที่เขียนโดย J.C.R. Licklider แห่ง MIT ในเดือนสิงหาคม 1962 พูดคุยเกี่ยวกับแนวคิด "Galactic Network" เขาจินตนาการถึงชุดคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกันทั่วโลก ซึ่งทุกคนสามารถเข้าถึงข้อมูลและโปรแกรมได้อย่างรวดเร็วจากทุกไซต์ ในแง่จิตวิญญาณ แนวคิดนี้เหมือนกับอินเทอร์เน็ตในปัจจุบันมาก Licklider เป็นหัวหน้าโครงการวิจัยคอมพิวเตอร์คนแรกของ DARPA โดยเริ่มในเดือนตุลาคม 1962 ในขณะที่อยู่ที่ DARPA เขาโน้มน้าวให้ผู้สืบทอดตำแหน่งที่ DARPA อย่าง Ivan Sutherland, Bob Taylor และนักวิจัยจาก MIT ที่ชื่อ Lawrence G. Roberts เห็นว่าความสำคัญของแนวคิดเครือข่ายนี้

ปลายปี 1966 Lawrence G. Roberts ไปที่ DARPA เพื่อพัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ และจัดทำแผนของสำหรับ "ARPANET" อย่างรวดเร็วและเผยแพร่ในปี 1967 และคำว่า “แพ็คเก็ต” ได้เริ่มถูกนำมาใช้จากงานที่ NPL และความเร็วสายที่เสนอเพื่อใช้ในการออกแบบ ARPANET ได้รับการอัปเกรดจาก 2.4 kbps เป็น 50 kbps 5

โดยต่อมาในเดือนสิงหาคม 1968 หลังจากที่ Roberts และชุมชนที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก DARPA ได้ปรับปรุงโครงสร้างโดยรวมและข้อมูลจำเพาะสำหรับ ARPANET แล้ว DARPA ได้เผยแพร่ RFQ สำหรับการพัฒนาหนึ่งในองค์ประกอบหลัก แพ็กเก็ตสวิตช์ที่เรียกว่า Interface Message Processors (IMP’s) โดยมี Bob Kahn มีบทบาทสำคัญในการออกแบบสถาปัตยกรรม ARPANET โดยรวม 

คอมพิวเตอร์ถูกเพิ่มเข้ามาใน ARPANET อย่างรวดเร็วในช่วงปีต่อ ๆ มา และงานดำเนินต่อไปเพื่อให้โปรโตคอล Host-to-Host สมบูรณ์และซอฟต์แวร์เครือข่ายอื่น ๆ สมบูรณ์ ในเดือนธันวาคม 1970 ซึ่ง Host-to-Host เริ่มต้นเรียกว่า Network Control Protocol (NCP) เมื่อไซต์ ARPANET ใช้งาน NCP เสร็จสิ้นในช่วงปี 1971-1972 ในที่สุดผู้ใช้เครือข่ายก็สามารถเริ่มพัฒนาแอปพลิเคชันได้

ตัวเร่งปฏิกิริยาอีกประการหนึ่งในการก่อตัวของอินเทอร์เน็ตคือสงครามเย็นที่ร้อนระอุ การส่งดาวเทียมสปุตนิกของสหภาพโซเวียตกระตุ้นกระทรวงกลาโหมสหรัฐให้พิจารณาวิธีการที่ข้อมูลยังคงถูกเผยแพร่แม้หลังจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ ในที่สุดสิ่งนี้นำไปสู่การก่อตั้ง ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) ซึ่งเป็นเครือข่ายที่พัฒนาไปสู่สิ่งที่เรารู้จักกันในชื่ออินเทอร์เน็ตในที่สุด ARPANET ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่การเป็นสมาชิกถูกจำกัดไว้เฉพาะองค์กรวิชาการและการวิจัยบางแห่งที่มีสัญญากับกระทรวงกลาโหม เพื่อตอบสนองต่อสิ่งนี้ เครือข่ายอื่น ๆ จึงถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แบ่งปันข้อมูล

1 มกราคม 1983 ถือเป็นวันเกิดอย่างเป็นทางการของอินเทอร์เน็ต ก่อนหน้านี้เครือข่ายคอมพิวเตอร์ต่าง ๆ ยังไม่มีวิธีมาตรฐานในการสื่อสารระหว่างกัน มีการสร้างโปรโตคอลการสื่อสารใหม่ที่เรียกว่า Transfer Control Protocol/Internetwork Protocol (TCP/IP) สิ่งนี้ทำให้คอมพิวเตอร์ประเภทต่าง ๆ บนเครือข่ายต่าง ๆ สามารถ "พูดคุย" กันได้ ARPANET และ Defense Data Network เปลี่ยนเป็นมาตรฐาน TCP/IP อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1983 ซึ่งเป็นจุดกำเนิดของอินเทอร์เน็ต เครือข่ายทั้งหมดสามารถเชื่อมต่อด้วยภาษาสากลได้แล้ว

ภาพด้านบนเป็นแบบจำลองมาตราส่วนของ UNIVAC I (ชื่อย่อมาจาก Universal Automatic Computer) ซึ่งถูกส่งไปยังสำนักสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1951 โดยมีน้ำหนักประมาณ 16,000 ปอนด์ ใช้หลอดสุญญากาศ 5,000 หลอด และสามารถคำนวณได้ประมาณ 1,000 ครั้งต่อวินาที เป็นคอมพิวเตอร์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกของอเมริกา เช่นเดียวกับคอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในธุรกิจ ในการขายสองสามรายการแรกเป็นการขายให้กับหน่วยงานของรัฐ บริษัท A.C. Nielsen และบริษัท Prudential Insurance UNIVAC เครื่องแรกสำหรับแอปพลิเคชันทางธุรกิจได้รับการติดตั้งที่แผนกเครื่องใช้ไฟฟ้าทั่วไปเพื่อทำบัญชีเงินเดือนในปี 1954 โดยปี 1957 Remington-Rand (ซึ่งซื้อ Eckert-Mauchly Computer Corporation ในปี 1950) ได้ขายเครื่องจักรสี่สิบหกเครื่อง

การเติบโตสู่อินเทอร์เน็ตแห่งอนาคต

การพัฒนาอย่างแพร่หลายของ LANS, PC และเวิร์กสเตชันในช่วงปี 1980 ทำให้อินเทอร์เน็ตที่เพิ่งเริ่มต้นเติบโตได้ เทคโนโลยีอีเทอร์เน็ต (Ethernet technology) ซึ่งพัฒนาโดย Bob Metcalfe ที่ Xerox PARC ในปี 1973 และพีซีและเวิร์กสเตชันซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์หลัก การเปลี่ยนแปลงนี้มาจากการที่มีเครือข่ายไม่กี่เครือข่ายไปสู่การมีเครือข่ายจำนวนมาก ส่งผลให้เกิดแนวคิดใหม่และการเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีพื้นฐานจำนวนหนึ่ง ส่งผลให้มีการกำหนดคลาสเครือข่ายสามคลาส (A, B และ C) เพื่อรองรับช่วงของเครือข่าย คลาส A เป็นตัวแทนของเครือข่ายระดับชาติขนาดใหญ่ (เครือข่ายจำนวนน้อยที่มีโฮสต์จำนวนมาก) คลาส B เป็นตัวแทนของเครือข่ายระดับภูมิภาค และคลาส C เป็นตัวแทนของเครือข่ายท้องถิ่น (เครือข่ายจำนวนมากที่มีโฮสต์ค่อนข้างน้อย)

ในปี 1992 ในช่วงแรกของการเป็นที่นิยม เครือข่ายทั่วโลกที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตได้แลกเปลี่ยนการรับส่งข้อมูลประมาณ 100 กิกะไบต์ (GB) ต่อวัน ตั้งแต่นั้นมา การรับส่งข้อมูลก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณตามจำนวนผู้ใช้และความนิยมของเครือข่าย หนึ่งทศวรรษต่อมา ต้องขอบคุณ World Wide Web ของ Tim Berners Lee ตั้งแต่ปี 1989 ที่ทำให้มีเครื่องมือราคาถูกและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการนำทางการใช้งานท่องโลกอินเทอร์เน็ต ไม่ต้องพูดถึงการระเบิดของโซเชียลมีเดียตั้งแต่ปี 2005 เป็นต้นมา จากจำนวนการใช้งานต่อวันได้กลายเป็นต่อวินาที และในปี 2014 ปริมาณการใช้อินเทอร์เน็ตทั่วโลกสูงสุดที่ 16,000 GBps โดยผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจำนวนนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าก่อนที่ทศวรรษจะสิ้นสุดลง

อินเทอร์เน็ตมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงสองทศวรรษนับตั้งแต่มีการเกิดขึ้น มันเกิดขึ้นในยุคของการแบ่งปันเวลา แต่ยังคงอยู่ในยุคของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล มันเริ่มต้นจากการสร้างกลุ่มนักวิจัยที่อุทิศตนกลุ่มเล็ก ๆ และเติบโตขึ้นจนประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ด้วยการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี ปัจจุบันมนุษย์ทุกคนยังไม่ควรสรุปว่าอินเทอร์เน็ตได้เสร็จสิ้นจบยุคของการเปลี่ยนแปลงแล้ว อินเทอร์เน็ต แม้จะเป็นชื่อของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ แต่ก็เปรียบเสมือนว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งของคอมพิวเตอร์ แน่นอนว่ามันจะต้องเปลี่ยนแปลงและพัฒนาต่อไปด้วยความเร็วของอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์หากยังคงมีความเกี่ยวข้องกันอยู่

(source: usg.edu | Internet Society | The Conversation)